Bus Riders Union of Austin, Texas | El Sindicato de Pasajeros

¿Donde Nos Encontramos?

El transporte afecta nuestra vida diariamente. Todos necesitamos un medio de viajar de aquí a allá. Necesitamos una manera de llegar al trabajo, a la tienda, a la oficina del doctor, a nuestro restaurante favorito, al parque, a la casa de un amigo o una amiga, a la casa de un familiar, a la iglesia los domingos, etc.

Como están las cosas ahorita, no tenemos muchas opciones sobre como viajamos de aquí a allá. Los lugares donde trabajamos, donde vamos de compras, donde vamos para servicios, etc., están tan retirados de uno al otro que no podemos viajar por medio aparte del automóvil. Estamos dependientes en el automóvil para obtener hasta las necesidades mas básicas.

La Ciudad

La ciudad ha sufrido por nuestra dependencia en el automóvil. Una de las maneras mas importantes en cual la ciudad ha sido afectada es con respeto al uso del terreno dentro de y alrededor de la ciudad. El automóvil ha permitido que los negocios y los servicios publicos se localizen donde mas les conviene a ellas y no donde mas le conviene a la gente que usa los servicios. Por esta razón, es muy dificil que personas, especialmente personas que no tienen un automóvil, puedan obtener mercancias, servicios, y empleos.

El automóvil también ha permitido que personas que trabajan dentro de la ciudad vivan fuera de la ciudad. Esto ha afectado los residentes de la ciudad en varias maneras. Primeramente, esto ha contribuido a la segregación en la ciudad ya que trabajadores a nglos de ingresos altos y medianos ha n escogido vivir fuera de la ciudad. Los residentes de la ciudad tambien son afectados porque personas que viven fuera de la ciudad no pagan taxes. Estas personas disfrutan de los servicios ofrecidos por la ciudad sin contribuir a la provisión de esos servicios. Además, los carras que viajan a la ciudad cada dia son responsables por el tráfico y la contaminación del aire que direclamente afectan a las personas que viven dentro de la ciudad. Estas son condiciones que nomas se hara peor con la construción de mas carreteras.

Los Vecindarios

Nuestros vecindarios tambien han sufrido por nuestra dependencia en el automóvil. El mantenimiento de las calles no se ha hecho muy seguido, y el mejoramiento de las calles se ha hecho sin considerar otros medios de transporte. Por ejemplo, muchas de nuestras calles no tienen aceras o pistas de bicicleta. Muchas aceras no tienen rampas para silla de ruedas. Calles no estan suficiente alumbradas y no tienen los propios senales o marcas. Las calles no pueden acomodar los boses muy bien. Los semaforos no nos dan suficiente tiempo para que crúizemos la calle.

Estas condiciones prod ucen problemas de seguridad en nuestra comunidad y significan una falta de invertir en nuestros vecindarios. Ademas, estas condiciones afectan el actitud que tenemos acerca de nuestra comunidad. Si no sentimos que vivimos en una comunidad que esta segura y que esta bien mantenida, no es probable que nos sientamos orgullosos de nuestra comunidad. Esta es una situación que tiene que cambiar.

¿A Donde Queremos Ir?

Si queremos mejorar la situación que existe en nuestra comunidad, necesitamos cambiar nuestro modo de pensar de los medios de transporte. En ves de facilitar el movimiento del automóvil, necesitamos facilitar el movimiento de las personas.

La Seguridad Publica

Nuestra comunidad debe de estar segura para las personas que prefieren andar, usar bicicleta, o usar el autobús. Aceras, rampas para sillon de ruedas, pistas para bicicletas, luzes, limites de velocidad, semáforos, señales y marcas en las calles todos se pueden usar para hacer los diferentes medios de transporte mas seguros y attractivos.

El Transporte Publico

El transporte público se necesita desarollar en una manera que aumenta las oportunidades de viajar a las personas que mas lo necesitan. Personas de ingresos bajos son las que mas usan el sistema de transporte público así es que los mejoramientos al sistema deben ser concentrados en estas comunidades. Además, el sistema de transporte public se debe mejorar con respeto a esos lugares a donde la gente viaja realmente. Esto incluye los lugares a donde las personas viajan dentro de la comunidad y fuera de la comunidad. Ademas, el mejoramiento de los senricios de transporte publico debe tener en cuenta las necesidades de las personas jovenes, de las personas grandes de edad, y de las personas con desventajas físicas que frequentemente no tienen acceso a un automóvil.

Los Servicios Públicos

Empleos, servicios sodales, oportunidades para hacer compras y oportunidades para el recreo necesitan estar mas disponibles en nuestra comunidad. Si estos servicios se ofrecieran en nuestra comunidad, el uso de otros medios de transporte fuera posible.

¿Como Llegamos Alla?

Hay varias cosas que podemos hacer para movernos en esa dirección. Primeramente, debemos insistir que la ciudad y los otros cuerpos governumentales usen mas fondos para mejorar los servicios para pedestres y ciclistas y para mejorar el sistema de transporte publico. Además, debemos invertir mas en el mantenimiento de las calles que existen ya. La mayoría de los fondos que se usan para mejorar los servicios de transporte se usan para construir y ampliar las carreteras. Estas prioridades deben cambiar si las condiciones en nuestras comunidades se van a mejorar.

Olra manera en que podemos mejorar la calidad de la vida en nuestra comunidad es si identificamos las necesidades de nuestra comunidad. Debemos identificar esas calles que no estan bien mantenidas, que no tienen aceras, que no están propiamente alumbradas, etc., y entonces insistir que las propias agencias publicas respondan a estas condiciones. Muchas veces estas agencias solamente responden cuanda se les hace una petición.

Carril Lijero -"Light Rail"

Carril lijero es un sistema de transporte público (como el sistema de autobuses) que corre sobre carriles como un tren. Este tipo de sistema es mas efectivo que el sisternil de autobuses porque no viajil por las calles de 1a ciudad. No es retrasado por el tráfico o por las 1uzes y otras senales de tráfico.

El sistema de carril lijero que se propone para la ciudad de Austin está ilustrado a la derecha. El sistema es 24 millas de largo con un costa de $450 millones para constuir. Es probable que la ciudad tenga una e1ección de bonos sobre el carril lijero en Noviembre. Capital Metro esta solicitando comentarios tocante la propuesta de carril lijero.

Asuntos de Importancia

Hay muchas diferentes maneras en cual el sistema de carril lijero puede afectar a los residentes que viven en el este de Austin. Un asunto que preocupaba a muchas personas era que la estación donde se iban a guardar y reparar los camiones se iba situar en el este de Austin. En la propuesta nueva, la estación se va a localizar en el aeropuerto nuevo. Otros asuntos a que se deben hab1ar induyen:

¿Será necesario quitar casas o negocios que se encuentran cerca de la linea por donde viajará el carril lijero?

¿Será necesario cerrar algunas calles que cruzan los carriles?

¿Que riesgos habra para las personas que tienen que cruzar los carriles diariamente?

¿Que serán los costos para usar el sistema de carril lijero?

¿Como van a obtener acceso al sistema las personas que no viven cerca de la linea por donde viajara el carrillijero?

Recursos de Transporte

Austin Transportation Study (ATS)

El ATS es la organización que coordina el uso de fondos estatales y federales dedicados al rnejoramiento del sistema de transporte en esta area metropolitana. El ATS incluye representates de las ciudades, los condados y los distritos legislativos de esta area.

Una de las funciones mas importantes del ATS es preparar un plan de transporte de 25 años. Los mejoramientos al sistema de transporte que se hacen cada año estan basados en este plan. El plan de 25 años especifica los mejoramientos que se harán hasta el año 2020 incluyendo proyectos para mejorar los sistemas de carninos, transporte publico, transporte de mercancías, y de servicios para ciclistas y pedestres.

Si quieren informarse sobre los proyectos que estan planeados para su vecindario en los años que vienen, llame al ATS al 499-2275 para que vengan a hacer una presentación a su grupo.

Capital Metro

Capital Metro es la agencia que planéa el transporte público en esta area. Capital Metro se encarga de operar y mantener el sistema de autobuses. El mejoramiento del sistema de autobuses se considera en continuidad.

Capital Metro tambien dirige el programa "Build Greater Austin" por cual proyectos de reparación de calles y mejoramientos esenciales como aceros, luzes, apartaderos para los autobuses, y centros de transbordo se llevan acabo. Por medio de este program, Capital Metro intenta mas atractivos los medios de transporte alternativos. Preguntas y comentarios sobre estos programas se pueden hacer por llamar al 385-0190 o escribir a Michael Bolton, General Manager, Capital Metropolitan Transportation Authority, 2910 E. 5th St., Austin, TX 78702.

La Cuidad de Austin

La Ciudad se encarga de la mayoría de los proyectos de construcción y reparación de calles. Ademas, la Ciudad ofrece los siguientes servicios:

La Ciudad tiene una Comisioacute;n de Transporte Urbano que hace recomendaciones al Concilio de la Ciudad acerca de asuntos de obras públicas y transporte. Sugerencias y comentarios se pueden hacer en las juntas de la Comisión. Hable al 499-7129 si quiere saber cuanclo es la siguiente junta de la Comisón.

Para mas información, llame a:

Raul Alvarez, Coordinador, Campaña de Transporte y el Fortalecimiento de la Comunidad, PODER

The Here and Now

Transportation is something which affects our every day lives. We all need some way to get from here to there. We need some way to get to work, to the grocery store, to the doctor's office, to our favorite restaurant, to the park, to a friend or relatives house, to church on Sunday, etc.

As it stands now, we do not have much of a choice as to how we get from here to there. The places where we work, where we shop, where we go for services, etc., are usually so far from where we live and so far from each other that we have no choice but to travel by automobile. We have become dependent on the automobile to obtain even the most basic necessities.

The City

The city has suffered because of our dependence on the automobile. One of the most significant ways in which the city has been affected has to do with the use of land in and around the city. The automobile has made it possible for businesses and service providers to locate where it is convenient for them and not where it is most convenient for people. This makes it difficult for people, especially those who do not own an automobile, to access goods, services and jobs.

The automobile has also made it possible for people who work within the city to live outside of the city. This has had various effects on residents of the city. First, it has contributed greatly to segregation within the city as primarily white middle and upper income workers have chosen to live outside the city. City residents are further impacted because people who live beyond the city limits are not part of the city's tax base and thus do not contribute to the provision of city services, services from which they also benefit. In addition, the large number of cars coming into the city every day are responsible for traffic congestion and ever increasing air pollution problem which we must deal with on a daily basis. These are conditions which will only worsen as more freeways are built to accommodate the automobile.

Neighborhoods

Our neighborhoods have also suffered due to our dependence on the automobile. Road improvements have been made sparingly and without consideration for other forms of transportation. Many of our streets are not well maintained. Streets often do not have sidewalks or bicycle lanes. Many sidewalks do not have ramps for the handicapped. Lighting, signage and street markings on many streets is inadequate. Roads do not adequately accommodate buses and people who ride buses. Traffic signals do not give pedestrians enough time to get across the street.

These conditions create a multitude of safety problems in our neighborhoods and constitute a lack of investment in our neighborhoods. In addition, these conditions affect the attitude we have about our own community. If we do not feel like we live in a community which is safe and well maintained, we are not likely to feel good about our community. This is a situation which must change.

A New Destination

In order to change the situation which exists in our communities, we must change the way in which we look at transportation. Instead of making it easier for cars to get from here to there, we need to make it easier for people to get from here to there.

Public Safety

Our community must be safe for those who choose to walk, bike or ride the bus. Sidewalks, wheelchair ramps, bike lanes as well as proper lighting, speed limits, traffic lights, traffic signs and markings on the road would make it safer and more attractive for people to use alternative modes of transportation.

Public Transportation

Public transportation needs to be expanded in a way that provides transportation opportunities to those who need it most. Low income communities are the ones which use public transportation the most, so investments in public transportation should be concentrated in these communities. Also, public transportation should be improved with regard to those places where people actually go. This includes places where people go within the community as well as places where people go outside of the community. In addition, improvements in public transportation should take into account the needs of the young, the old and the disabled who often do not have access to a car.

Public Services

The availability of employment, shopping, social service, and recreational opportunities in our communities needs to increase. Very often we have to travel outside of our community to obtain these things. If these needs could be met within our community, the use of other types of transportation would be possible.

How Do We Get There?

There are a number of things which we can do to try to move in this new direction. First of all, we must insist that the city and other transportation decision-making bodies spend a greater percentage of transportation funds to improve pedestrian, bicycle and public transportation services as well as to maintain existing roads. The vast majority of money spent on transportation improvements still goes to build and expand roads. These priorities must change if the conditions in our communities are ever going to improve.

Another thing which we can do to improve the quality of life in our communities is to go out and identify the transportation needs of our community. We must identify those streets which are not well maintained, those streets which do not have sidewalks, those streets which do not have good lighting, etc., and then insist that these conditions be addressed by the appropriate public agencies. Very often such improvements are made only when residents request that it be done.

Passenger Rail

Passenger rail systems are public transportation system which runs on tracks like a train. They are more efficient than the traditional bus system because they do not have to travel on city streets and are not slowed down by traffic or stop signs and traffic lights.

There are currently two proposals for passenger rail in the Austin region. A light rail system for Austin and a commuter rail system which would run from Round Rock to San Antonio. These rail systems are shown in the enclosed map. As you can see, from the map, the light-rail system includes rail lines that run through East Austin. There are many different ways in which light rail may affect East Austin. Issues of concern include:

Where will the light-rail maintenance andstorage facility be placed?

What will be the noise impact on-areas surrounding the light-rail line?

Will any homes or businesses located near the path of the light rail have to be relocated?

Will any streets that cross the tracks have to be closed?

Will there be any safety risks involved for those who must cross the tracks on a daily basis?

Will East Austin residents be able to afford to use the system?

How will residents of East Austin who do not live near the light rail be able to access the system?

What measures will be taken to protect low-income homeowners who live near light rail stations from increased property taxes?

State Highway 130 (SH-130)

SH-130 (also known as Mokan) is a proposed 90 mile long freeway which would run from Georgetown to Seguin parallel to IH-35. The highway would be built just East of Austin as shown in the enclosed map. SH-130 would cost about $1 billion dollars to build, not including the cost to buy the land on which the highway would be built. The cost of purchasing this "right-of-way" in Travis County is estimated to be $60 million.

Transportation officials are trying to sell SH-130 to the public as a bypass to the City of Austin claiming that cars and trucks that are" just passing through will use this highway" instead of IH-35. However, traffic projections show that the highway would serve mainly as an alternate travel route for commuters.

What SH-130 means for East Austin is more traffic since these commuters will have to get to downtown one way or another. This additional traffic will threaten neighborhood safety, will contribute to the deterioration of East Austin streets and will bring more noise and pollution into East Austin.

What SH-l30 means for the city as a whole is more traffic, more pollution and more development outside of the city (and thus . less tax revenues).

The Major Investment Study for SH-130 conducted by the Texas Department of Transportation (TxDOT) denied that this highway would have any negative effects on East Austin or the city as a whole. The city has failed to address these issues even though the Mobility Task Force appointed by the Mayor recommended that the city conduct its own analysis of these issues.

TxDOT is in the process of preparing the Environmental Impact Statement for SH-130. We must ensure that the city and state do not continue to ignore the impacts on East Austin as the planning for this highway continues.

Transportation Resource Guide

The Austin Transportation Study (ATS)

The ATS is the organization which coordinates the use of state and federal money for transportation investments in the Austin area. The ATS includes representatives from the various cities, counties and legislative districts in this metropolitan area.

Two of the most important functions of the ATS is to develop a 25 year transportation plan and a short term transportation improvement program based on this long range plan. Last December, the ATS approved a 25 year transportation plan. The plan includes transportation improvements until the year 2020 including road, public transportation, bicycle-pedestrian-trail and freight projects.

If you would like to know what improvements are being planned for your neighborhood over the next few years and over the next 25 years call ATS at 499-2275 and ask that they come make a presentation to your group.

Capital Metro

Capital Metro is the transportation agency which plans for public transportation in the Austin area. Capital Metro is in charge of the operation and maintenance of the bus system. Changes and other improvements to the bus system are considered on an ongoing basis.

Capital Metro also heads a program called Build Greater Austin which provides essential road repairs and other transportation improvements such as sidewalks, lighting, bus turnouts and transit centers to try to make alternative transportation modes more attractive. Comments and suggestions regarding either program can be made by calling Capital Metro at 385-0190 or by writing to Michael Bolton, General Manager, Capital Metropolitan Transportation Authority, 2910 E. 5th St., Austin, TX 78702.

City of Austin

The City of Austin is responsible for much of the road construction and road maintenance which occurs within the city. In addition, the City offers the following services:

The City has an Urban Transportation Commission which makes recommendations to City Council about Public Works and Transportation issues. Comments and suggestions can be made at the Commission meetings. Call 499-7129 to get information about the next Commission meeting.

For more information, contact:

Raul Alvarez, Coordinator Transportation & Community Empowerment Campaign, PODER